NA: Este artigo faz parte de uma série de dois artigos sobre as Redes Sociais e o seu impacto nos negócios das empresas. A primeira parte do artigo insere-se no contexto de estabelecer e informar sobre a história das redes sociais, sendo a segunda parte focada na parte empresarial das mesmas, nomedamente no potencia do Facebook para os seus negócios e como é que a PTWS Alojamento Web pode contribuir para o seu sucesso e o sucesso do seu negócio.

Ainda só passaram pouco mais de duas décadas, desde que Tim Berners-Lee imaginou aquilo que viria a ser apresentado ao mundo como a World Wide Web (Rede de Alcance Mundial). Juntas a WWW e a Internet, são sem sombra de dúvidas uma das invenções mais marcantes e influenciadoras de toda a história da Humanidade.

A Internet permitiu ligar, através da tecnologia dos computadores o inacreditável valor que um quarto, dos quase 7 mil milhões Humanos existentes na Terra. Mas foram, no entanto, as Redes Sociais que abriram a possibilidade de os 1,73 biliões de utilizadores diários, se unirem pela primeira vez, como pessoas a uma escala inconcebível.

O tráfego das redes sociais alcançou a primeira posição das tarefas realizadas na Internet, roubando o lugar à visualização de pornografia, que era ainda a maior no início desta década para além de no caso do Facebook, este se ter afirmado como o site na internet mais visitado actualmente ultrapassando o até agora lider Google.

Também espantoso, é a faixa etária com maiores índices de crescimento nestes meios se situar em torno dos 50 anos (ver gráfico em baixo), classe que só agora começou a interessar e a adaptar-se a este novo meio.

Como se explica que só com o nascimento das redes sociais, uma toda geração que tem vindo a ignorar e ser ignorada, esteja agora a aderir em massa ao fenómeno da web? Só a natureza social do ser Humano, parece poder explicar a razão de estas redes, serem cada vez a ferramenta mais utilizada e procurada por novatos e experientes de todo o mundo da Internet

A primeira grande rede social a alcançar a fama foi o MySpace, fundado em 2003 com o lema, “Um lugar para amigos”. Tendo sido a rede mais frequentada dos Estados Unidos da América até 2009, e por 5 anos a mais utilizada globalmente, o site tem vindo agora a perder alguma da sua popularidade. Não obstante, continua ainda a contar com uma comunidade enorme de membros activos e a ser sujeita a actualizações regulares.

Por cá, a rede que conquistou a lealdade dos mais de 900 mil registados foi o Hi5. O serviço que também se sucedeu nos países da América Latina, foi o impulsionador da febre das redes sociais em Portugal, tendo e continuando a ser frequentado maioritariamente pelas faixas mais jovens. Ao longo do tempo tem vindo a registar perdas significativas, e em 2008 foi ultrapassado em visitas e utilizadores pela maior rede actual, no nosso país.

Actualmente, seria o 3º país mais populoso do planeta com os seus inacreditáveis 500 milhões de utilizadores activos. O Facebook é sem sombra de dúvidas a rede social mais vasta e conhecida da Internet. Poucos serão os que nunca ouviram falar sobre o fenómeno online que gera mais de 65 biliões de páginas vistas por mês e que ocupa mais de 14 biliões de minutos a cada mês que passa.

Outro nome que quase se destacou nestas comunidades foi o recente, simples e confuso Twitter. 140 palavras, mais de uma centena de milhões de utilizadores e um crescimento diário de mais de 300 milhares de usuários, o Twitter é já a terceira rede social mais utilizada do mundo.

Muitos são os que não compreendem o seu funcionamento e muitos são os que já não passam sem expor ao mundo o conteúdo do seu pequeno-almoço, todas as manhãs. A rede social, de microblogging conhecida como o “SMS da Internet” alterou já o modo de vida de pessoas por todo o mundo, e não parece parar de crescer e conquistar novos seguidores a cada dia que passa.

Apesar de todo o sucesso incontestável, são também muitos os que fortes críticas fazem às redes sociais espalhadas pela web. Acusam-se estes fenómenos de gerarem quantidades exorbitantes de tempo desperdiçadas numa tarefa fútil e, criticam-se por contribuírem para o propósito oposto do seu nome, uma sociedade cada vez mais anti-social, onde as relações humanas são cada vez menos trabalhadas.

José Saramago comentou quando entrevistado, “Os tais 140 caracteres reflectem algo que já conhecíamos: a tendência para o monossílabo como forma de comunicação. De degrau em degrau, vamos descendo até o grunhido.” A verdade é que muitos utilizadores, não conhecem grande parte dos seus “amigos”, e que as trocas de mensagens por estes serviços, dificilmente se desenvolvem ou aprofundam como só uma conversa no espaço físico tem a capacidade e facilidade para fazer.

A relativamente recente explosão destas ferramentas, torna difícil perceber como irão evoluir num futuro longínquo. Alguns analistas acreditam que as redes sociais se tratam de um mecanismo de bolha, e que inevitavelmente acabarão por rebentar e perder o interesse e actividade dos seus utilizadores, em grandes proporções.

Por enquanto as redes sociais continuam a crescer a uma velocidade estonteante e sem mostrar quaisquer indícios de abrandar. Só o tempo dirá como irá evoluir aquele que foi o mais recente e não menos impressionante desenvolvimento do nosso segundo planeta. Mundo este, que ocupa agora o nosso tempo e faz parte das nossas vidas, como nunca antes fora pensável.

Não perca a segunda parte deste artigo, que foca essencialmente a componente empresarial deste fenómeno que são as Redes Sociais e nomeadamente o Facebook como a rede de eleição para .

A expressão “Rede Social” passou a fazer parte do nosso dia-a-dia há poucos anos, com a adesão em massa ao hi5. Tal como as novas tecnologias, esta nova realidade foi adoptada primeiro pelas camadas mais jovens da sociedade. Hoje, são poucos os internautas que não pertencem a algum tipo de rede social.

No entanto, as redes sociais não começaram aqui. Muito antes do aparecimento do Myspace, a internet estava repleta de fórums temáticos, onde os utilizadores discutiam os mais diversos assuntos: carros, jardinagem, música, culiária, etc. Este agrupamento de pessoas com gostos partilhados foi a génese de algo que viria a alterar a forma como utilizamos a internet.

Daí ao aparecimento do Friendster e do Myspace foi um saltinho. Estes sites funcionavam de outra maneira, o objectivo era juntar pessoas conhecidas ao invés de juntar pessoas que apenas tinham os mesmos interesses. Passou a ser possível criar uma verdadeira rede com os nossos conhecidos e amigos. Até ao surgimento do Facebook, o Myspace era a maior rede social a nível mundial. Com cerca de 110 milhões de utilizadores no seu auge, este site massificou o uso das redes sociais. Hoje em dia o Myspace é utilizado maioritariamente como plataforma de divulgação de bandas…

What’s hot? Facebook & Twitter

A maioria das pessoas reconhecerá estas duas palavras, mesmo nunca tendo utilizado ou sequer visto nenhuma das plataformas. O Facebook e o Twitter andam na boca do mundo mas, apesar de parecer que vieram para ficar, a verdade pode ser outra. A internet é muito dinâmica e os utilizadores fartam-se depressa. A história mostrou-nos (com o Myspace, hi5, Orkut) que estas popularidades não passam de modas. Ao fim de alguns anos surge uma alternativa que consegue cativar os utilizadores e convencê-los a migrar, deixando estes sites uma mera sombra do que já foram. Os números regem os vencedores, e neste campo, o Facebook tem estatísticas astronómicas.

“Mas porque é usam essa porcaria? Qual é o interesse?” pergunta um céptico.

A resposta simples é que nos permite manter em contacto com os nossos amigos. Saber novidades, ver fotos, trocar mensagens… Todas as pessoas que nos interessam à distância de um clique. Se antes nos perguntavamos como conseguíamos viver sem os telemóveis, hoje muita gente faz a mesma pergunta em relação à internet e às redes sociais.

O Facebook tem uma enorme quantidade de aplicações criadas de raíz por developers de todos os cantos do mundo. Quizzes e jogos abundam e prendem os utilizadores. Uma das aplicações mais populares, o Farmville, é jogado por cerca de 80 milhões de utilizadores (mais de 1% da população do mundo). Esta vertente das aplicações é o que mais mais distingue o Facebook dos seus concorrentes.

A mascote do Twitter

O outro peso-pesado é o Twitter. O conceito é uma mistura entre mensagens de texto (SMS) e mensagens instantâneas (MSN, por exemplo). Podemos enviar uma mensagem até 160 caracteres para todos os nossos seguidores e ver as mensagens de quem seguimos. O objectivo é fazermos pequenos updates sobre o que fazemos, as nossas opiniões ou até ter pequenas conversas. O sucesso desta rede social é tão grande, que as notícias importantes se divulgam entre os utilizadores mais rápido que em qualquer outro canal de comunicação.

Uma situação engraçada ligada a este propagar de informação extremamente rápido aconteceu no dia 17 de Dezembro de 2009, quando Portugal foi abalado por um sismo. Houveram utilizadores que souberam do sismo segundos antes de o sentirem, pois os twitts vindos do Sul do país chegaram mais rápido que as próprias ondas sísmicas.

Um dos mais recentes concorrentes deste mercado é o Google Buzz. A Google já tinha a sua presença nas redes sociais através do Orkut (usado maioritariamente no Brasil e India), mas não era directamente associado pelos utilizadores à marca “Google”. O surgimento do Buzz esteve envolto em polémica, visto que foi praticamente impingido aos utilizadores do Google Mail. Apesar desta integração automática com um dos serviços de webmail mais usados na internet, a adesão foi extremamente fraca, muito por causa da falta de funcionalidades novas que traz em relação aos seus concorrentes (principalmente o Twitter).

Bons e maus usos

Como se pode ver, existe muito potencial numa rede deste tipo, pois é utilizada por milhões de utilizadores, constantemente online. Um bom uso é o marketing. Cada vez mais é importante as empresas terem algum tipo de presença nas redes sociais. Estar próximo dos users, ouvir o feedback deles e dar uma imagem mais humana à própria empresa contribui muito para o sucesso da mesma. Também permite fazer chegar novidades em primeira mão aos clientes e de uma forma bastante natural e fácil.

Mas são só coisas boas? Infelizmente não é o caso. O uso destes sites pode tornar-se uma dependência para pessoas que não consigam gerir o uso. Pode prejudicar o desempenho no local de trabalho, levando a muitas “escapadelas” que se vão acumulando ao longo do dia. Outra questão é a privacidade, visto que cada vez mais os nossos dados pessoais vão ficando espalhados pela internet, disponíveis a qualquer um para bisbilhotar. Há casos de utilizadores que são vítimas de roubo de identidade porque deixam dados sensíveis à vista de todos.

Isto quer dizer que é melhor não usar? Claro que não! Tal como em tudo, as pessoas devem usar moderação e cuidado na utilização das redes sociais. Está nas nossas mãos fazer um uso responsável destas “ferramentas”, visto que há muitas vantagens no seu uso.

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