Software as a service (SAAS) é um conceito existente há alguns anos, mas só recentemente começou a ser denominado desta forma. A proliferação da banda larga enriqueceu os websites e com ela surgiram as aplicações web. O conceito de SAAS trata-se da disponibilização de aplicações web que até então eram utilizadas em ambiente desktop.

O primeiro grande exemplo de SAAS está presente nos serviços de email. O Hotmail ou o GMail não são mais que versões web do que existe no Microsoft Outlook. Actualmente começam a surgir cada vez mais serviços que seguem esta filosofia e que se afirmam como soluções válidas na gestão das empresas. Quando necessitar de utilizar software faça alguma pesquisa e conheça as várias alternativas disponíveis no mercado.

SAAS ou software desktop?

 Para tomar uma decisão sobre escolher SAAS ou software desktop analise as suas necessidades. Qual o tipo de utilização que fará? Quais os custos inerentes à aquisição e posterior licenciamento? Quais as funcionalidades necessárias? Qual o tempo de instalação de uma aplicação desktop? Todas estas questões vão ajudá-lo a tomar uma posição. Tipicamente os SAAS são serviços cujo modelo de negócio se baseiam num sistema de mensalidade, cujos níveis mais elevados para além de terem um valor superior disponibilizam mais funcionalidades.

Podemos tomar como exemplo um software de facturação. Existem vários SAAS neste domínio. Praticamente todos eles permitem uma utilização gratuita por um período de tempo. Este tempo grátis vai permitir aferir se de facto vale a pena subscrever o serviço. O software de facturação tem que ser certificado pela DGCI e a maioria é. As funcionalidades base incluem a gestão de uma base de dados declientes e a gestão das respectivas facturas que podem ser personalizadas com a sua marca. Estas funções base são na maior parte das vezes as necessárias e têm um custo baixo. A par desta gestão alguns deles permitem ainda a visualização de dados estatísticos sob a forma de gráficos. No ambiente desktop existem alternativas. Mas a decisão de avançar para uma escolha deste ambiente deve ter em conta a redundância dos dados. Se a máquina onde a aplicação está instalada se danificar e não tiver feito backup dos dados eles serão perdidos.

Outra questão a ter em conta é a actualização da aplicação. Com a entrada em vigor de nova legislação as actualizações são pagas? De que forma são instaladas? Os fornecedores de SAAS dispõem de um cluster de servidores para dar suporte às aplicações. Se alguma se danificar a redundância de dados garante que os mesmos não se perdem.

Onde necessito de consultar os dados?

É alguém que viaja bastante? Nem sempre está no escritório e é lhe útil consultar em qualquer lado e a qualquer altura o software? Os SAAS permitem-no. Uma vez que são aplicações web é possível aceder às mesmas em qualquer dispositivo com internet. Para além dos computadores, também os dispositivos mobile são contemplados pelos fornecedores deste tipo de serviço, disponibilizando versões optimizadas para smartphones ou tablets. Se optar por um software desktop terá que ter consigo o computador portátil. Muitas vezes durante uma reunião ou um almoço de negócios não é de todo prático ligar o computador para aceder ao software.

Que empresas podem usar Software As A Service?

Todas. Qualquer empresa pode usar SAAS. Desde que ele se adeque às suas necessidades deve equacionar essa possibilidade.

Existem empresas portuguesas a fazê-lo?

Existem várias empresas portuguesas a fazer SAAS e bem. Actualmente já existem vários produtos bem sucedidos a operar neste mercado. O mercado nacional é ainda pequeno e muitas delas para crescerem têm apostado na internacionalização dos seus produtos. Hoje podemos cruzar-nos com um artigo internacional a falar de um SAAS bem construído e ele ser português. Existem várias pequenas empresas cujo corebusiness é a produção de SAAS.

Que tipo de aplicações SAAS existem?

Como já foi dito existem várias áreas onde podemos encontrar SAAS. Os modelos mais conhecidos e mais populares são as aplicações de email. Dado o seu número de utilizadores é a forma mais massiva de se ter contacto com esta filosofia. Para além das aplicações de email existe SAAS a ser utilizado como software de facturação, gestão de projectos, CRM (Customer Relationship Manager), gestão de recursos humanos ou gestão de stocks. Perante tanta variedade pode ser defícil escolher quais as áreas em que se deve apostar. Para isso nada como recorrer aos perídos de testes das aplicações para as conhecer melhor e avaliar a eficácia delas para as tarefas que são necessárias.
 

Conclusão

SAAS é a disponibilização de software em ambiente web. São aplicações disponíveis na internet e que dão prevalência à simplicidade e à mobilidade. Os custos são regra geral reduzidos e permite-lhe ter uma aplicação constantemente actualizada e instalada sem que para isso tenha que adquirir hardware. Se duvidar da segurança dos seus dados que estão armazenados remotamente nada como experimentar as aplicações. Hoje cada vez mais se pretendem reduzir custos e a vida das empresas e dos seus colaboradores deve estar focada naquilo que é essencial para o negócio. Estar a dispender recursos e tempo para manter as aplicações instaladas nos computadores pode não ser uma boa opção. Empresas como a Coca-Cola ou a McDonalds utilizam SAAS e são hoje casos de sucesso no recurso a este paradigma. Fornecedores como a SalesForce estão a fazer um trabalho árduo na divulgação e promoção desta forma de comercializar e disponibilizar software.

Muitas das vezes a disponibilização de dados remotamente pode constituir um entrave à mudança. Para isso pese as vantagens e as desvantagens. Peça demonstrações in loco para poder avaliar os riscos, só assim será capaz de decidir em consciência. A Web é um mundo e cada vez mais as grandes empresas apostam nele. A passagem das aplicações para o universo da Cloud trará enormes oportunidades. O futuro já está a acontecer hoje.  

Segurança na Internet

Com o evoluir da tecnologia e a sua consequente banalização, o número de internautas disparou nos últimos anos. Este aumento exponencial de utilizadores (390 milhões no ano 2000 contra 1700 milhões no ano 2009) é um chamariz para os chamados “predadores da net“. O facto é que a grande maioria dos utilizadores não tem conhecimentos suficientes, o que os torna potenciais alvos de fraude ou roubo.

Apesar das campanhas informativas serem actualmente bastante divulgadas, apenas uma minoria dos internautas conhece verdadeiramente os perigos a que estamos sujeitos ao navegar por estas águas. Mas se alguns têm conhecimento dos piratas, outros têm medo de sequer molhar os pés.

A realidade é que há certas precauções que podemos tomar de maneira a tornar a nossa vida informática mais segura, não tendo medo de usufruir de tudo o que a tecnologia tem para nos oferecer. Mesmo não sendo “experts” na matéria, todos os internautas deveriam ter alguns conhecimentos sobre aquilo que pode estar à espreita por trás de cada clique.

Quantos conseguiriam agora passar sem compras online, e-banking, redes sociais ou mensagens instantâneas? A internet trouxe-nos grandes vantagens, mas como não há bela sem senão, apareceram também certos perigos.

Analisando algumas das temáticas mais comuns:

Phishing

Phishing

O que é?

Este tipo de ataque surgiu em força aquando da expansão do e-banking (operações bancárias online). Os atacantes aliciam as vítimas, através de e-mail ou mensagens instantâneas, a visitar sites fraudulentos, cuja função é capturar os dados pessoais (passwords, números de cartões de crédito, etc). Os sites são idênticos aos verdadeiros, levando muitos utilizadores a pensar que estão perante um site legítimo.

Como me proteger?

NUNCA clicar em links nos e-mails, principalmente quando são, aparentemente, provenientes de bancos. Escrever o URL (endereço) na barra de endereços do browser é a maneira mais segura, pois os links podem levar-nos a sites diferentes daquele que esperamos.
Também não se deve fornecer os nossos dados pessoais a quem os peça, mesmo que pareça que do outro lado está um representante de uma entidade que damos como fiável. Ninguém lhe pedirá a sua password, é um dado pessoal e intransmissivel.

Por último NUNCA fornecer a nossa password em resposta a e-mails deste tipo. Nenhum banco lhe pede a password fora da página de login do mesmo.

Virus, Trojans, Spyware e Worms

O que são?

Já todos nós sofremos na pele com alguma destas “pestes“. Esta categoria de ataques, referida geralmente por malware,  baseia-se em infectar os computadores dos utilizadores, roubando informação ou estragando propositadamente dados, havendo muitas vezes a tentativa de infecção de outras máquinas. Os métodos de infecção mais frequentes são os scripts maliciosos em páginas web, transferência de ficheiros nos anexos dos e-mails ou através de uma pen USB, por exemplo.

Como me proteger?

A partir do momento que somos infectados torna-se uma tarefa quase impossível a remoção por completo destas ameaças. A prevenção é, por isso, a melhor arma. Um bom antivirus (sempre actualizado!) em combinação com uma boa firewall é o primeiro passo, mas não é infalível. Deve ter-se cuidado com os sites frequentados, pois há sempre um período após o aparecimento de novos virus em que nenhum software tem solução.

Malware - Software criado com o intuito de atacar computadores alheios

Criar Bons Hábitos

Entre 50 a 60% dos internautas utiliza o Internet Explorer, o que o torna num alvo apetecivel para os atacantes. Hoje em dia já há excelentes alternativas a este browser. Firefox, Chrome ou Opera são apenas 3 dos mais populares. Ao mudar de browser está a diminuir a probabilidade de ser afectado por exploits (para não falar de outras desvantagens do Internet Explorer que não estão relacionadas com a segurança).

Um hábito a adquirir é manter o software de segurança sempre actualizado. São descobertas centenas de falhas de segurança e criados milhares de virus (e outras formas de ataque) diariamente. Ter um antivirus desactualizado é o mesmo que não o ter.

Outro aspecto muito importante são as passwords. Utilizar a mesma password para todos os nossos logins é muito perigoso, pois basta que uma delas seja interceptada para ser possível aceder a todas as nossas contas, nos mais diversos sites. Umas das mais importantes é a password de e-mail: com acesso ao e-mail de alguém é possível fazer-se passar por essa pessoa sem desconfiança da outra parte.
É também essencial que a password não seja algo demasiado simples de descobrir (datas e/ou nomes) e que tenha uma mistura de caracteres maiúsculos e minúsculos, números e símbolos.

Software de Segurança

Deixo aqui algumas soluções gratuítas em termos de software de segurança:

Keepass
Esta aplicação é um gerenciador de passwords. Todos os usernames e passwords ficam guardados numa base de dados encriptada, sendo preciso uma palavra-chave mestre para a desbloquear. Para os utilizadores do Firefox há um plugin que automatiza os logins.

MalwareBytes
Para quem quer uma solução anti-Malware, esta aplicação é das melhores (senão a melhor) do mercado.

Spywareblaster e Spybot
Um estudo em 2005 concluiu que cerca de 60% dos computadores estavam infectados com algum tipo de Spyware. Estes dois programas têm como objectivo evitar que o nosso PC seja infectado e, no caso de acontecer, proceder à sua limpeza.

AVG Free
O AVG Free já é um clássico no que toca a antivirus gratuitos. É uma solução competente, apesar de geralmente ser melhor optar por um antivírus pago (recomendo o ESET NOD32 ou a versão paga do AVG).

Finalizando: apesar desta informação ser básica e do conhecimento geral de muitos utilizadores mais experientes, a verdade é que apenas uma pequena percentagem das pessoas sabe proteger-se na internet. Temos, por isso, o dever de transmitir estas dicas a quem não o sabe fazer. Informação é poder, e quanto mais informados forem os utilizadores, menos serão os alvos. Num mundo perfeito, todos saberiam como se refugiar de ataques maliciosos na rede, acabando por ser cada vez mais raras estas situações. Ao dotarmos outras pessoas deste conhecimento, estamos a caminhar no sentido certo: uma internet mais segura.

Visualização de Software

Para efeitos de re-engenharia ou manutenção de sistemas informáticos, necessitamos muitas vezes de compreender grandes volumes de informação, nomeadamente código fonte. Essa tarefa não é fácil, nomeadamente porque esses sistemas têm, muitas vezes, documentação desactualizada ou por vezes nenhuma. Por isso mesmo é usual utilizarem-se técnicas e ferramentas com o objectivo de permitir essa compreensão.

A “Visualização de Software” em conjunção com técnicas de “Engenharia Reversa” permitem olhar directamente para o sistema de software e fornecer um mapeamento do intangível para uma representação gráfica ou metáforas visuais, utilizando diferentes modelos. “Visualização de Software” pode ser definida pelo uso de tipografia, desenho gráfico, animação e cinematografia conjuntamente com interacção “homem-máquina” e computação gráfica para permitir a compreensão e utilização eficiente de software [Price et al 1998].

Durante as últimas décadas essas representações têm melhorado e, em alguns casos, tem chegado a normas. A norma UML é um bom exemplo de uma forma muito aceite de visualização de software ao dividir as suas propriedades em conjuntos de diagramas 2D. No entanto, esta aparentemente boa ideia de dividir a representação de sistemas de software em várias representação distintas, engloba vários problemas nomeadamente a dificuldade de visualizar o software no seu todo assim como a sua rastreabilidade.

Porque é que modelar software em 3D poderá ser melhor do que em 2D?  [Ware and Frank, 1994] concluíram através de experiências com utilizadores que a quantidade de informação (na forma de grafos) que pode ser percepcionada utilizando 3D é mais ou menos 3 vezes a quantidade em 2D. Isto indica que esses utilizadores conseguiram efectuar melhor as tarefas (que necessitavam uma boa compreensão da informação exibida) sobre a estrutura dos grafos quando estes eram exibidos em 3D do que em 2D [Dwyer, 2001].

Na PTWS Alojamento Web, utilizamos uma ferramenta para visualização de alguns dos nossos sistemas que é a SEDAR3D (Software Engineering DAta Representation In 3D) que teve a sua génese num projecto da minha autoria, num contexto académico, dentro da área de Engenharia de Software e que nós estendemos para permitir a visualização da nossa rede e sistemas. Conseguimos assim navegar em três dimensões e utilizar técnicas de aglomeração (clustering) para detecção de zonas potencialmente problemáticas (por exemplo para detectar servidores que estão a ficar sobrecarregados). Conseguimos ainda animar todo o modelo e visualizar as trocas de informação entre máquinas (por exemplo quando os backups estão a ser efectuados na rede interna).

Sistema complexo, desordenado

Sistema complexo, ordenado (clustering)

Para além das técnicas de disposição (layout) foi necessário introduzir e aplicar técnicas de ocultação de informação que vão desde o desdobramento das estruturas hierárquicas (por exemplo, servidores, alojamentos, ficheiros), passando por aplicação de filtros de selecção até técnicas gráficas tais como nevoeiro.

Visualização - sem filtros

Visualização - com nevoeiro

Para quem tenha interesse ou esteja a trabalhar nesta área, não hesitem em contactar, para mais informações tais como uma lista completa de referências, detalhes da arquitectura ou alguma ajuda sobre o tópico.

Ficha Técnica

• Java+Java3D
• JUNG (Java Universal Network/Graph framework)
• GraphML

Referências:

[Price et al 1998] Price, B.A., Baecker, R., and Small, I.S., 1998 A principled taxonomy of software visualisation. Journal of Visual Languages and Computing. 4(3), pp. 211-266.

[Ware and Frank, 1994] Ware, C and Frank, G., 1994, Viewing a graph in a virtual reality display is three times as good as a 2-D diagram. In IEEE Conference on Visual Languages, pages 182-183

[Dwyer, 2001] Dwyer, Tim, 2001, Three Dimensional UML using Force Directed Layout, Proceedings of the Australian Symposium on Information Visualization (InVis.au’01), CRPIT 9, ACS, pages 77-85.

A PTWS Lda decidiu criar o seu Blog Oficial. Até ai nada de novo. Quase todas as empresas hoje em dia têm o seu blog oficial, certo?

Mas o Blog Oficial da PTWS Lda não pretende ser mais um para gabar ou “babar” sobre os produtos que temos ou deixamos de ter, se somos melhores ou piores, se somos os maiores ou não.

Este nosso e vosso blog pretende ser um local lúdico, recheado de informação util e variada e uma forma de personalizar a nossa relação com os nossos Clientes, Fornecedores, Amigos e simpatizantes em geral.

Aqui pretendemos começar por dar a conhecer toda a equipa da PTWS Lda, pessoas que você como cliente ou fornecedor ou parceiro irá lidar no seu dia a dia com a PTWS Lda.

Pretendemos ouvir dos nossos clientes e parceiros o que é trabalhar com a PTWS Lda. Pretendemos entrevistar personalidades ligadas ao meio em que nos movimentamos, lançar alguns artigos técnicos e algumas dicas e truques, enfim, ser um pouco diferente!

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